Centinaia di studenti della USC hanno segnalato la presenza di muffa nei dormitori

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Gli studenti della USC si sono lamentati della crescita di muffa nei dormitori del campus più di 840 volte negli ultimi due anni, documentando la crescita di funghi sui soffitti, la formazione di muffe nelle unità di riscaldamento e raffreddamento e dettagli sfocati che adornano le cassettiere il giorno del trasloco.

Preoccupazioni per allergie, attacchi d’asma e tosse continua spesso accompagnavano le denunce, evidenziando quello che gli esperti dicono sia un problema nazionale: gli spazi abitativi dei college che potrebbero far ammalare gli studenti.

"I problemi (della muffa) non sono mai stati veramente risolti", ha detto uno studente. "Tutti avevano tosse, naso che cola, sistema respiratorio complessivamente irritato e infiammato per parte, se non la maggior parte, dell'anno."

Muffa di colore nero sul soffitto di un corridoio di Capstone House nel gennaio 2021. Dall'agosto 2020 sono state presentate oltre 130 richieste di manutenzione relative alla muffa per le stanze di Capstone. Foto: per gentile concessione di Kendall Guthrie tramite The Daily Gamecock.

Il Daily Gamecock ha collaborato con Post and Courier nel suo ultimo progetto Uncovered, "MOLD U." L'indagine ha rivelato che, sebbene l'USC abbia registrato il maggior numero di reclami di muffa, non è l'unica: almeno 2.400 possibili casi di muffa nei dormitori dei college pubblici sono comparsi in tutto lo stato dall'agosto 2020, spesso accompagnati da segnalazioni di problemi di salute.

Uncovered è un progetto in corso di Post and Courier che fa luce sulla condotta discutibile del governo, soprattutto nelle piccole città e nei deserti di notizie. Il Post e il Courier collaborano con i giornali della comunità per ritenere i funzionari responsabili. Questa è stata la prima volta che ha collaborato con un giornale studentesco.

I membri dello staff del Daily Gamecock hanno contribuito a esaminare più di 1.400 ordini di lavoro, contattato più di 100 persone e intervistato più di 20 studenti sulle loro esperienze con la muffa nei loro dormitori.

Secondo i risultati del nostro personale, l'Università della Carolina del Sud non dispone di un sistema per monitorare in modo efficiente i reclami relativi alla muffa.

Tra le università pubbliche della Carolina del Sud, il sistema della USC ha uno dei metodi meno efficienti per tracciare e analizzare i reclami di muffa. Ma mentre l’USC ha raccolto il maggior numero di reclami di muffa – che è alla pari con la sua classifica come la più grande università della Carolina del Sud – solo una piccola percentuale del corpo studentesco segnala problemi di muffa.

E anche se il sistema rende difficile per l’università identificare i punti caldi della muffa, la nostra analisi degli ordini di lavoro ha rivelato che i dormitori più vecchi hanno più reclami di muffa.

Tre dormitori costituiscono la parte del leone dei reclami di muffa presentati dagli studenti al team di manutenzione della USC, FIXX. Columbia Hall, Capstone e South Tower, tutte costruite negli anni '60 o all'inizio degli anni '70, hanno avuto più di 100 casi sospetti di muffa ciascuna negli ultimi due anni.

"Quelli con i numeri più alti sono gli edifici non ristrutturati fino ad oggi", ha detto Kirsten Kennedy, vicepresidente associato per gli alloggi studenteschi e la sostenibilità. "Quindi voglio dire, c'è sicuramente una relazione lì."

Le storie di muffa esistono da molto tempo a Capstone, il dormitorio di 18 piani di 55 anni sul lato est del campus.

Nel 2020, Mary Blaschke, studentessa di storia e studi internazionali, ora al terzo anno, ha trovato della muffa nera che copriva il suo bagno durante il suo primo semestre al campus.

"Ricordo solo di essermi trasferito e il bagno era semplicemente nero", ha detto Blaschke.

La muffa non è andata via, anche se ha sbiancato la vasca e la doccia più volte. Un fungo si formò sul soffitto fuori dalla sua stanza. Alla fine, l'università ha bloccato quest'area, quindi Blaschke e i suoi compagni di stanza hanno dovuto iniziare a usare la porta dei loro coinquilini per entrare nella loro stanza.

Nel 2021, Leah Camilli, attualmente studentessa di giustizia penale al secondo anno, era spesso malata per lezione durante il suo primo anno. Credeva che la muffa nel suo dormitorio a Capstone fosse la radice della sua malattia, ma non ha trovato quella che stima essere una massa di muffa di un metro quadrato che cresce dietro il suo letto finché non si è trasferita.

E questo autunno, lo studente del primo anno Sam Scifers ha aperto la sua cassettiera il giorno del trasloco e ha trovato della muffa bianca e nera che copriva quelli che secondo lui erano i tre quarti della porta.