Perché tossisci di notte?

Malattie e condizioni

Alcune persone non tossiscono durante il giorno, ma poi iniziano a tossire una volta a letto. Diverse condizioni possono causare questo, e alcune hanno un colpevole comune: la gravità.

Diversi problemi di salute sono associati alla tosse notturna. Questi sono alcuni dei più comuni:

Gocciolamento nasale. Il gocciolamento postnasale descrive un costante rivolo di muco dalle vie aeree superiori: i seni e la gola. "Durante il giorno, quando sei in posizione eretta, questi liquidi drenano naturalmente con l'aiuto della gravità, e tu li deglutisci e li elimini. Quando ti corichi, perdi l'aiuto della gravità e il muco si accumula nella parte posteriore della gola. Se il muco si deposita sulle corde vocali della gola, o se inalato del muco entra nei polmoni, si scatena una tosse grassa che produce catarro o muco," spiega il dottor Neil Bhattacharyya, uno specialista di otorinolaringoiatria ( otorinolaringoiatra) presso il Massachusetts Eye and Ear, affiliato ad Harvard.

Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD). L'acido dello stomaco generalmente viene spremuto nell'intestino quando lo stomaco si contrae o viene tirato giù dalla gravità. Tuttavia, quando il muscolo circolare tra lo stomaco e l’esofago (il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco) non si stringe correttamente, l’acido può schizzare verso l’alto, irritando il rivestimento dell’esofago e le strutture della gola. Questo controlavaggio è chiamato reflusso. Quando ci si sdraia, l'acido non scorre naturalmente nell'intestino e può refluire ancora più facilmente. "Quando l'acido arriva alle corde vocali, inizi a tossire. Nei casi più gravi, l'acido entra nella trachea e provoca respiro sibilante", dice il dottor Bhattacharyya. GERD può causare una tosse secca che può o meno essere accompagnata da una sensazione di bruciore (bruciore di stomaco) o dolore al petto.

Effetti collaterali dei farmaci. Alcuni farmaci, ad esempio gli ACE inibitori come il lisinopril (Prinivil, Zestril, altri) o l'enalapril (Vasotec), utilizzati per trattare l'ipertensione e le malattie cardiache, possono causare una tosse secca frequente come effetto collaterale. "Di giorno potrebbe sembrare più il bisogno di schiarirsi la voce. Di notte è molto peggio", dice il dottor Bhattacharyya.

Insufficienza cardiaca. L’insufficienza cardiaca è il termine che indica un graduale declino della capacità del cuore di pompare abbastanza sangue per soddisfare i bisogni dell’organismo. "Quando il cuore non pompa bene, il fluido ritorna e penetra in altri tessuti. Durante il giorno, quando sei in posizione eretta, la gravità spinge il fluido negli arti inferiori. Quando sei sdraiato, un po' di liquido si accumula nei polmoni , che ti fa tossire", dice il dottor Bhattacharyya. "Una tosse secca notturna può essere uno dei primi segni di insufficienza cardiaca."

Quando una nuova tosse notturna dura più di qualche settimana, consulta il medico per escludere le cause più pericolose, come l'insufficienza cardiaca. Il medico può anche rivedere le tue prescrizioni per potenziali effetti collaterali che potrebbero portare a tosse e, se necessario, sostituire un farmaco.

Queste cause non sono troppo difficili da scoprire. "Ma possono essere necessari un po' di tentativi ed errori per capire se la GERD o il gocciolamento retronasale causano la tosse notturna. In genere consiglio un mese di trattamento per l'uno o l'altro, a seconda dei sintomi, e vedrò se la persona migliora ", dice il dottor Bhattacharyya. "Se una strada non funziona, possiamo provare l'altra. È meglio che fare un test diagnostico costoso che richiede l'anestesia."

Il trattamento della GERD prevede modifiche della dieta (evitare cibi e bevande che sembrano peggiorare i sintomi della GERD) oltre a farmaci che sopprimono l'acido, come l'omeprazolo (Prilosec).

Per il gocciolamento postnasale, il trattamento prevede farmaci che fluidificano le secrezioni di muco (in modo che scorrano più facilmente e non vadano nei posti sbagliati) o seccano la produzione di muco (per diminuire il volume delle secrezioni).

Oltre alle cure mediche, queste strategie potrebbero aiutare a ridurre la tosse notturna:

Dormi su un cuscino a cuneo.L'aumento aiuta a deglutire meglio le secrezioni e rende più difficile il reflusso dell'acido nello stomaco.